최근 대학들이 지역주민들을 대상으로 다양한 맞춤형 교육을 시행하고 있다. 특히 평생교육원의 경우 과거보다 위상이 높아지면서 사회적 기여도와 중요성이 높아지고 있다. 아울러 최고경영자 과정 등에서 일반주민들이 자격증을 취득할 수 있는 교육과정에 대한 관심도 증가하고 있다.

    이처럼 주민을 대상으로 하는 각종 교육은 대학뿐만 아니라 지방자치단체 차원에서도 실시되고 있으며, 주민들도 이에 적극적으로 참여하고 있다. 예를 들어 갈등관리 교육도 공무원을 중심으로 실시되었던 과거의 시스템에서 벗어나 마을조정가 양성이라는 보편적 명칭으로 주민을 대상으로 교육을 실시하고 있거나 교육을 계획 중인 지자체가 늘어나고 있다.

    대학이든 지자체든 일반 주민을 대상으로 하는 교육이 증가하고 있는 요인은 다양하겠지만, 가장 큰 이유는 100세 시대에 들어서면서 제2의 직업을 준비하는 사람들이 늘어나고 있기 때문이다. 또한, 4차산업혁명 시대에 AI, 로봇, 드론 등에 의해 직업변화가 예견되는 부분도 주민을 대상으로 한 교육이 늘어나는 점에 영향을 주고 있다.

    교육을 시행하는 대학교, 지자체 등에서도 이점을 인지하고 온라인 프로그램의 다양화, 특정 분야 자격증 부여 등의 노력을 기울이고 있다. 문제는 교육 이후의 사후관리 방안이다. 즉, 다양한 교육을 통해 획득한 지식과 자격증이 곧바로 사회생활에 활용될 수 있는가에 대한 구체성은 모호한 측면이 많다는 것이다.

    단지 교양 수준에서 교육과정을 수료하는 것은 노후의 삶의 질을 높이거나 취미활동을 다양화하는 데는 긍정적일 수는 있다. 그러나 주민들이 진정으로 원하는 것은 대학 또는 지자체에서 시행하는 교육을 통해 제2의 직업을 구할 수 있는 것, 즉, 중장기적인 차원의 질 높은 교육이다. 물론 교육 이후 취업까지 무조건 신경을 써주어야 하는 것은 아니지만, 지금처럼 불확실성이 높은 4차산업혁명 시대의 사회에서는 어느 정도의 가이드라인을 제시한 책임성 있는 교육이 필요하다.

    특히, 최근 이웃 분쟁, 층간소음, 주차문제, 마을간 분쟁 등 생활갈등부터 공공갈등에 이르기까지 발생비율이 증가하고 있고 이로 인한 사건·사고가 높아지고 있다. 이에 따라 예방적인 차원에서 마을조정가 양성을 통한 사회활동은 매우 필요한 대상으로 높게 인식되고 있다. 하지만, 교육을 수료한 인적자원들이 안정적으로 활동하거나 권한과 전문성을 가지고 활동할 수 있는 경로는 구체화되어 있지 않다.

    최근 마을조정가 양성에 대한 성과를 보면 이를 교육하는 교육기관들이 몇 회 교육을 시행했다거나, 몇 명의 전문가를 양성했다는 식으로 수료 및 자격증 취득 인원을 성과로 제시하는데 머물러 있다. 따라서 이제부터는 사후적으로 교육을 이수하고 자격증을 취득한 전문가들이 얼마나 효율적으로 해당 분야에서 사회활동을 하고 있는지까지 점검하여 교육 성과로 발표해야 할 것이다.